Badania elektrofizjologiczne narządu wzroku należą do grupy badań czynnościowych, w przeciwieństwie do badań takich jak optyczna koherentna tomografia (SOCT) czy angiografia fluoresceinowa (AF) należących do badań obrazowych.
Badania czynnościowe są to badania mierzące funkcję danej części narządu wzroku.
Dzielimy je na badania określające czynność siatkówki- elektroretinografia błyskowa (ERG) elektrookulografia (EOG( czy elektroretinografia multifokalna (mfERG).
Druga grupa badań to badania czynnościowe nerwu wzrokowego = wzrokowe potencjały wywołane, (PVEP) czy elektroretinografia stymulowana bodźcem szachownicy (PERG).
Badania te polegają na stymulacji za pomocą ustandaryzowanego bodźca świetlnego badanej części narządu wzroku i rejestracji za pomocą odpowiednio usytułowanych elektrod i odpowiedniego urządzenia, otrzymanych sygnałów elektrycznych. Sygnały te wymagają uśrednienia i są przedstawiane w formie wykresów, które to są analizowane przez lekarza okulistę. Są to badanie bezinwazyjne, niektóre wymagają podanie kropli rozszerzających źrenicę.
Badania elektrofizjologiczna są zwykle czasochłonne i wymagają współpracy ze strony pacjenta. Trwają one średnio od 30 do 60 minut każde z nich, więc wykonanie więcej niż 3 badań jednorazowo jest prawie niemożliwe ze względu na zmęczenie pacjenta.
Dlatego też jest ważne precyzyjne określenie rodzaju badania, które ma być wykonane u danego pacjenta. Badania te zwykle są wykonywane na podstawie zlecenie lekarza prowadzącego, rzadziej na zlecenie optometrysty.
Badania elektrofizjologiczne wykonujemy, gdy stwierdzamy pewne nieprawidłowości w narządzie wzroku i chcemy je potwierdzić albo w przypadkach gdy pacjent zgłasza pewne dolegliwości ze strony narządu wzroku a nie można ich w innych badaniach udokumentować.
Wynik badania elektrofizjologicznego należy intepretować łącznie z badaniem podmiotowym ( wywiadem lekarskim ) i badaniem przedmiotowym ( badaniem pacjenta). Izolowana interpretacja badań elektrofizjologicznych może prowadzić czasem do błędnych wniosków.
W niektórych przypadkach, gdy otrzymane wartości badań mieszczą się na granicy normy, należy je powtórzyć w okresie 6-12 miesięcy.